Muskel- und Gelenk­schmerzen in den Wechseljahren

Gelenk- und Muskelschmerzen gehören zu den häufigen Beschwerden in den Wechseljahren, oft schon in der Perimenopause. Studien zeigen einen Zusammenhang mit der hormonellen Umstellung. Wie genau er entsteht, ist aber nicht geklärt. Meist kommen mehrere Gründe zusammen, deshalb lohnt sich bei anhaltenden Schmerzen eine ärztliche Einordnung.

Typisch sind Schmerzen und Steifheit in mehreren Gelenken, oft in Händen, Knien, Schultern oder Hüften, besonders morgens oder nach längerem Sitzen, meist für kurze Zeit. Mit dem Alter nimmt ausserdem die Muskelmasse ab, und kräftige Muskeln entlasten die Gelenke. Auch schlechter Schlaf, etwa durch nächtliche Hitzewallungen, und Stimmungstiefs können Schmerzen verstärken.

Ähnliche Beschwerden machen etwa Arthrose, entzündliches Rheuma, eine Schilddrüsenunterfunktion, ein Vitamin-D-Mangel oder manche Medikamente. Neue oder anhaltende Schmerzen gehören deshalb ärztlich eingeordnet, bevor du sie den Wechseljahren zuschreibst.

Für eine Entzündung sprechen geschwollene, überwärmte Gelenke und eine Morgensteifigkeit, die länger als eine Stunde dauert. Ab etwa 50 können Schmerzen und Steifheit in beiden Schultern oder Hüften, die innert Tagen bis Wochen beginnen und morgens am stärksten sind, auf eine Polymyalgia rheumatica hinweisen, eine entzündliche Erkrankung, die rasch ärztlich abgeklärt gehört. Breiten sich Schmerzen über den ganzen Körper aus, zusammen mit Erschöpfung und schlechtem Schlaf, kann auch ein Fibromyalgiesyndrom dahinterstecken.

Gelenkschmerzen sind ausserdem eine häufige Nebenwirkung einer Antihormontherapie nach Brustkrebs, und manche Cholesterinsenker können Muskelschmerzen auslösen. Ein Medikament setzt du deshalb nicht selbst ab, sondern besprichst die Beschwerden mit der verschreibenden Ärztin.

Das hängt von der Ursache ab. Gut untersucht ist Bewegung: Krafttraining und regelmässige Bewegung helfen, Muskeln und Knochen zu erhalten, und bei Arthrose gehört gezieltes Training zur Grundbehandlung. Ob eine Hormontherapie Gelenk- und Muskelschmerzen lindert, ist weniger gut untersucht als bei Hitzewallungen.

Ohne Hormone. Beginne langsam und steigere dich, damit Schmerzen dich nicht ausbremsen. Physiotherapie kann dir zeigen, welche Übungen zu deinen Gelenken passen. Bei Übergewicht kann Abnehmen die Gelenke entlasten, vor allem die Knie. Für Nahrungsergänzungsmittel gegen Gelenk- und Muskelschmerzen fehlen gute Belege. Nimmst du über längere Zeit Schmerzmittel, auch frei verkäufliche, sprich das mit deiner Ärztin ab, denn manche können Magen, Nieren, Herz oder Leber belasten.

Hormontherapie. Die Schweizer Fachgesellschaft SGGG zählt Gelenkschmerzen zu den Wechseljahresbeschwerden, bei denen eine Hormontherapie eine Möglichkeit ist. Ob eine Hormontherapie für dich infrage kommt, hängt von deinem Alter, deiner Vorgeschichte und deinen Risiken ab. Risikofrei ist sie nicht: Je nach Form und Dauer kann sie etwa das Risiko für Thrombosen, Schlaganfälle oder Brustkrebs leicht erhöhen. Nach Brustkrebs, einer Thrombose und bei einigen anderen Vorerkrankungen kommt sie nicht oder nur nach sorgfältiger Abwägung infrage. Sie verhütet nicht, deshalb gehört die Verhütung in dieselbe Beratung. Mehr unter HRT im Überblick.

Neue, starke oder anhaltende Beschwerden lässt du ärztlich abklären. Bei plötzlichen Schmerzen im Brustkorb, Atemnot, Ohnmacht, Lähmungen oder Sprachstörungen wählst du sofort den Notruf 144. Neue Kopfschmerzen an der Schläfe oder Schmerzen beim Kauen, besonders mit Schulter- oder Hüftschmerzen, lässt du noch am selben Tag vor Ort ärztlich untersuchen.