Insulinresistenz: Symptome, Test und was helfen kann

Was ist eine Insulinresistenz?

Bei einer Insulinresistenz reagieren Muskeln, Leber und Fettgewebe schwächer auf Insulin, das Hormon, das Zucker aus dem Blut in die Zellen bringt. Der Körper gleicht das lange aus, indem er mehr Insulin bildet, deshalb bleibt der Blutzucker oft über Jahre normal.

Insulin bildet die Bauchspeicheldrüse, vor allem nach dem Essen, wenn der Blutzucker steigt. Es gibt den Zellen das Signal, Zucker aufzunehmen und zu speichern. Einen grossen Teil davon nehmen die Muskeln auf.

Reagieren die Zellen schwächer, muss die Bauchspeicheldrüse mehr Insulin ausschütten, damit der Zucker trotzdem ankommt. Gelingt das irgendwann nicht mehr, steigt der Blutzucker: zuerst in einen Bereich, den man Prädiabetes nennt, später kann daraus ein Diabetes Typ 2 werden. Nicht jede Insulinresistenz führt so weit.

Eine einheitliche Definition mit festem Grenzwert gibt es für die Insulinresistenz nicht. Sie tritt oft zusammen mit mehr Bauchfett, erhöhtem Blutdruck, ungünstigen Blutfetten, einem leicht erhöhten Blutzucker oder einer Fettleber auf. Von einem metabolischen Syndrom sprechen Ärztinnen, wenn mindestens drei von fünf Befunden zusammenkommen: ein grosser Bauchumfang, erhöhter Blutdruck, hohe Triglyzeride, ein tiefes HDL-Cholesterin und ein erhöhter Nüchternblutzucker.

Was hat Insulinresistenz mit den Wechseljahren zu tun?

In der Lebensmitte kommen mehrere Dinge zusammen, die eine Insulinresistenz begünstigen können: das Alter, weniger Muskelmasse, mehr Bauchfett und oft schlechterer Schlaf. Das sinkende Östrogen verändert vor allem, wo sich Fett einlagert: mehr am Bauch.

• Alter und Alltag: Mit den Jahren verbraucht der Körper weniger Energie, und oft bleibt weniger Zeit für Bewegung.
• Muskeln: Mit dem Alter nimmt die Muskelmasse ab, rund um die Menopause oft schneller. Weniger Muskeln heisst weniger Gewebe, das Zucker aufnimmt.
• Östrogen und Bauchfett: Solange Östrogen hoch ist, lagert sich Fett eher an Hüften und Oberschenkeln ein. Sinkt es, landet mehr Fett am Bauch, auch rund um die Organe. Dieses Bauchfett hängt eng mit einer Insulinresistenz zusammen.
• Schlaf: Hitzewallungen in der Nacht und Schlafstörungen sind in den Wechseljahren häufig. Schlafstörungen, auch Atemaussetzer im Schlaf, erhöhen das Risiko für einen Diabetes Typ 2. Mehr zu Schlafstörungen.

Ob die Menopause die Insulinempfindlichkeit auch direkt verschlechtert oder vor allem über Alter, Muskeln und Bauchfett, ist nicht abschliessend geklärt. In einer grossen Langzeitstudie mit Frauen in der Lebensmitte stieg das Risiko für ein metabolisches Syndrom im Übergang in die Menopause auch dann, wenn man das Alter berücksichtigte.

Wer hat ein höheres Risiko?

Ein höheres Risiko haben Frauen mit Übergewicht, vor allem am Bauch, mit wenig Bewegung und mit Diabetes in der Familie. Auch ein früherer Schwangerschaftsdiabetes oder ein polyzystisches Ovarsyndrom (PCOS) zählen dazu.

• das Alter, das Risiko steigt mit den Jahren
• Übergewicht, besonders ein grösserer Bauchumfang
• wenig Bewegung und viel Sitzen
• Diabetes Typ 2 bei Eltern oder Geschwistern
• ein Schwangerschaftsdiabetes in einer früheren Schwangerschaft
• ein polyzystisches Ovarsyndrom (PCOS)
• Bluthochdruck oder ungünstige Blutfette
• eine Fettleber
• eine frühere Herz-Kreislauf-Erkrankung
• Atemaussetzer im Schlaf (Schlafapnoe), oft mit lautem Schnarchen
• Rauchen
• bestimmte Medikamente, etwa Kortison über längere Zeit. Setze ein verordnetes Medikament nicht eigenmächtig ab, sondern sprich mit der Ärztin, die es dir verordnet hat.

Auch Frauen mit normalem Gewicht können eine Insulinresistenz haben, etwa wenn sich viel Fett am Bauch sammelt.

Welche Symptome hat eine Insulinresistenz?

Eine Insulinresistenz macht meist keine Beschwerden. Sie entwickelt sich oft über Jahre unbemerkt, weil der Körper sie mit mehr Insulin ausgleicht und der Blutzucker normal bleibt.

Hinweise zeigen sich eher beim Messen und im Labor als im Befinden:

• ein grösserer Bauchumfang
• erhöhter Blutdruck
• ungünstige Blutfette, vor allem hohe Triglyzeride und ein tiefes HDL-Cholesterin
• eine Fettleber im Ultraschall oder erhöhte Leberwerte
• Blutzucker- oder HbA1c-Werte im Bereich eines Prädiabetes
• manchmal sichtbar: dunkle, samtartige Hautstellen im Nacken oder in den Achseln

Was im Internet oft als Symptom genannt wird, etwa Heisshunger, Müdigkeit nach dem Essen, Konzentrationstiefs oder Mühe beim Abnehmen, beweist keine Insulinresistenz. Solche Beschwerden sind in der Lebensmitte häufig und haben viele mögliche Ursachen, von Schlafmangel und Hitzewallungen in der Nacht bis zu Eisenmangel oder einer Schilddrüsenerkrankung. Mehr zu Erschöpfung und Müdigkeit.

Du möchtest einordnen lassen, was bei dir dahintersteckt? In der ärztlichen Standortbestimmung kennt deine Ärztin deine Anamnese schon vor dem Gespräch.

Wird aus einer Insulinresistenz ein Diabetes, können starker Durst, häufiges Wasserlassen, ungewollter Gewichtsverlust, Müdigkeit, verschwommenes Sehen oder wiederkehrende Infekte dazukommen, etwa Pilzinfektionen der Scheide. Lass das rasch vor Ort ärztlich abklären, etwa bei deiner Hausärztin, damit dein Blutzucker gemessen werden kann.

Wie wird eine Insulinresistenz festgestellt?

Für eine Insulinresistenz gibt es keinen einzelnen Test mit festem Grenzwert. Deine Ärztin beurteilt das Gesamtbild aus Bauchumfang, Blutdruck, Vorgeschichte und Laborwerten wie Blutzucker, HbA1c und Blutfetten.

• HbA1c zeigt deinen durchschnittlichen Blutzucker der letzten zwei bis drei Monate. Dafür musst du nicht nüchtern sein.
• Nüchternblutzucker wird nach 8 bis 12 Stunden ohne Essen gemessen, nur Wasser ist erlaubt.
• Zuckerbelastungstest: Du trinkst eine Zuckerlösung, nach zwei Stunden wird der Blutzucker gemessen. Er zeigt, wie dein Körper mit einer grösseren Menge Zucker umgeht.
• Insulin und HOMA-Index: Aus Nüchternzucker und Nüchterninsulin lässt sich ein Index berechnen, der einen Hinweis gibt, wie gut dein Körper auf Insulin reagiert. Ein Beweis ist er nicht: Die Messmethoden für Insulin unterscheiden sich zwischen Labors, und einen einheitlichen Grenzwert gibt es nicht.
• Blutfette und Leberwerte ergänzen das Bild.

Prädiabetes und Diabetes stellen Ärztinnen nach den Leitlinien über Blutzucker und HbA1c fest, nicht über Insulin. Bei Eisenmangel, etwa nach starken Blutungen in der Perimenopause, kann der HbA1c-Wert verfälscht sein, auch das berücksichtigt deine Ärztin.

Ein Risikotest im Internet kann zeigen, ob sich eine Abklärung lohnt, feststellen kann er eine Insulinresistenz nicht. Auch ein Blutzuckermessgerät für zu Hause eignet sich dafür nicht. Ob Laborwerte bei dir etwas klären und welche, entscheidet deine Ärztin. Welche Werte gynxtra in welchem Profil untersucht, steht auf der Seite Diagnostik, was die einzelnen Werte bedeuten, im Artikel Blutbild und Hormonwerte.

Ist eine Insulinresistenz gefährlich?

Eine Insulinresistenz schadet nicht von heute auf morgen, erhöht aber über die Jahre das Risiko für Diabetes Typ 2, eine Fettleber und Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Gleichzeitig lässt sie sich oft deutlich verbessern, vor allem durch Bewegung und, bei Übergewicht, durch eine moderate Gewichtsabnahme.

• Prädiabetes und Diabetes Typ 2: Ein erhöhter Blutzucker bleibt lange unbemerkt. Wird er früh erkannt, lässt sich ein Diabetes oft hinauszögern oder vermeiden.
• Fettleber: Eine Insulinresistenz begünstigt, dass sich Fett in der Leber einlagert, auch ohne Alkohol. Fettleber und Insulinresistenz treten deshalb oft zusammen auf.
• Herz und Gefässe: Insulinresistenz und Bauchfett erhöhen das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, auch über Bluthochdruck und ungünstige Blutfette.

Wie hoch dein persönliches Risiko ist, hängt vom Gesamtbild ab, nicht von einem einzelnen Wert.

Was hilft bei Insulinresistenz?

Die wichtigsten Schritte sind regelmässige Bewegung mit Krafttraining, eine ausgewogene Ernährung, guter Schlaf und, bei Übergewicht, eine moderate Gewichtsabnahme. Bei normalem Blutzucker braucht es in der Regel keine Medikamente. Ein Medikament kommt nur infrage, wenn deine Ärztin es für medizinisch angezeigt hält, und ersetzt diese Schritte nicht.

• Bewegen, an möglichst vielen Tagen: Muskeln, die arbeiten, nehmen Zucker auch mit weniger Insulin auf. Die Wirkung hält nach jeder Einheit eine Weile an. Verteil die Bewegung deshalb auf mindestens drei Tage und lass nicht mehr als zwei Tage am Stück aus. Die Weltgesundheitsorganisation empfiehlt mindestens 150 Minuten pro Woche mit mässiger Anstrengung, etwa zügiges Gehen oder Velofahren.
• Krafttraining an zwei bis drei Tagen pro Woche: Mehr Muskeln heisst mehr Gewebe, das Zucker aufnimmt. Krafttraining hilft zudem, Muskeln und Knochen in den Wechseljahren zu erhalten. Übungen mit dem eigenen Körpergewicht zählen genauso wie Hanteln oder Geräte.
• Langes Sitzen unterbrechen: Steh mindestens jede halbe Stunde kurz auf und geh ein paar Schritte oder mach ein paar einfache Kraftübungen. Das verbessert den Zuckerstoffwechsel. Auch ein kurzer Spaziergang nach dem Essen senkt den Blutzucker nach der Mahlzeit.
• Ausgewogen essen, ohne strenge Regeln: Eine einzige richtige Ernährung gibt es nicht. Günstig sind viel Gemüse, Hülsenfrüchte, Vollkorn, Nüsse und Olivenöl wie in der Mittelmeerküche, genug Eiweiss und wenig Süssgetränke, Weissmehl und stark verarbeitete Lebensmittel.
• Schlaf ernst nehmen: Regelmässige Schlafenszeiten helfen. Rauben dir Hitzewallungen in der Nacht den Schlaf oder schnarchst du mit Atemaussetzern, sprich das ärztlich an, denn für beides gibt es Behandlungen.
• Bei Übergewicht moderat abnehmen: Schon 5 bis 10 Prozent weniger Körpergewicht verbessern viele Stoffwechselwerte.
• Nicht rauchen, Alkohol zurückhaltend: Rauchen erhöht das Risiko für eine Insulinresistenz und einen Diabetes Typ 2, Alkohol belastet zusätzlich die Leber.
• Ärztlich abklären lassen: So lässt sich klären, ob schon ein Prädiabetes, eine Fettleber oder ein erhöhter Blutdruck vorliegt, ob andere Ursachen wie die Schilddrüse oder Medikamente mitspielen und wann eine Kontrolle sinnvoll ist.
• Medikamente nur, wenn medizinisch angezeigt: Bei einer Insulinresistenz mit normalem Blutzucker stehen Bewegung und Ernährung im Vordergrund, Medikamente braucht es dann in der Regel nicht. Ob ein Medikament infrage kommt, entscheidet deine Ärztin, wenn es medizinisch angezeigt ist. Es ergänzt Bewegung und Ernährung, ersetzt sie aber nicht.

Wie kannst du mit Insulinresistenz abnehmen?

Abnehmen ist auch mit Insulinresistenz möglich, und bei Übergewicht verbessert schon eine moderate Abnahme die Werte. Entscheidend ist, was du über Monate durchhältst: etwas weniger Energie, als du verbrauchst, Krafttraining für die Muskeln und genug Schlaf.

Eine einzige richtige Ernährung bei Insulinresistenz gibt es nicht. Gut untersucht sind zum Beispiel die Mittelmeerküche und eine Ernährung mit weniger Kohlenhydraten. In einer grossen Studie nahmen Menschen, die wenig Kohlenhydrate assen, und Menschen, die wenig Fett assen, nach einem Jahr im Mittel ähnlich viel ab. Ob ihr Körper nach Zucker viel oder wenig Insulin ausschüttete, änderte daran nichts. Wähle die Form, die zu deinem Alltag passt.

Beim Abnehmen verliert der Körper nicht nur Fett, sondern auch Muskeln. Krafttraining und genug Eiweiss zu jeder Mahlzeit helfen, sie zu erhalten.

Bewegung verbessert die Insulinempfindlichkeit auch dann, wenn sich auf der Waage wenig tut. Eine Hormontherapie ist kein Mittel zum Abnehmen und wird dafür nicht eingesetzt.

Wann solltest du ärztlich abklären lassen?

Kommen mehrere Risiken zusammen, etwa Bauchfett, Bluthochdruck und Diabetes in der Familie, lohnt sich eine ärztliche Abklärung auch ohne Beschwerden. Das gilt auch, wenn du früher einen Schwangerschaftsdiabetes hattest und dein Blutzucker seither nicht mehr kontrolliert wurde. Beschwerden, die auf einen erhöhten Blutzucker hinweisen, lass rasch vor Ort abklären, etwa bei deiner Hausärztin.

• Starker Durst, häufiges Wasserlassen, ungewollter Gewichtsverlust oder verschwommenes Sehen
• Wiederkehrende Pilzinfektionen der Scheide, häufige Harnwegsinfekte oder Wunden, die schlecht heilen
• Eine Gewichtszunahme, die ungewöhnlich schnell verläuft oder mit Schwellungen an Beinen oder Bauch einhergeht. Kommt zu Schwellungen Atemnot dazu, lass dich noch am selben Tag untersuchen, bei Atemnot in Ruhe sofort über den Notruf 144.
• Starker Durst und viel Wasserlassen zusammen mit Erbrechen, Bauchschmerzen, ungewohnter Benommenheit oder Verwirrtheit: Das kann eine gefährliche Entgleisung des Blutzuckers sein. Geh sofort auf eine Notfallstation, bei Benommenheit oder Verwirrtheit wähl den Notruf 144.

So begleitet dich gynxtra

gynxtra ist eine ärztlich geführte digitale Klinik für Frauen in der Lebensmitte. In der ärztlichen Standortbestimmung per Video ordnet deine Ärztin deine Situation ein, deine Anamnese in neun Themenblöcken hat sie vorab ausgewertet. Ob Laborwerte weiterhelfen und welche nächsten Schritte für dich sinnvoll sind, besprecht ihr gemeinsam. gynxtra ist ein Selbstzahler-Angebot und rechnet nicht mit Krankenversicherern ab.

Quellen

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