Hitzewallungen in den Wechseljahren

Meist steckt die hormonelle Umstellung der Wechseljahre dahinter: Östrogen wird weniger, und die Temperaturregelung im Gehirn reagiert empfindlicher. Hitzewallungen können aber auch andere Ursachen haben, etwa die Schilddrüse oder Medikamente, deshalb lohnt sich eine ärztliche Einordnung.

Rund 80 Prozent der Frauen erleben in den Wechseljahren Hitzewallungen oder Nachtschweiss, etwa ein Drittel davon mittel bis stark. Oft beginnen sie schon in der Perimenopause, wenn die Periode noch kommt, aber unregelmässiger wird. Plötzlich und oft stärker beginnen sie, wenn beide Eierstöcke vor der Menopause entfernt werden. Auch eine Antihormontherapie nach Brustkrebs kann sie auslösen.

Ähnlich aussehen können eine Schilddrüsenüberfunktion, Angst- oder Panikattacken, Atemaussetzer im Schlaf, Infekte und manche Medikamente, etwa bestimmte Antidepressiva oder Blutdruckmittel, selten auch andere Erkrankungen wie ein Lymphom. Beginnen Hitzewallungen vor 40, gehört das immer ärztlich abgeklärt.

Nachtschweiss ist eine Hitzewallung im Schlaf. Sie kann dich aufwecken, und schlechter Schlaf macht den nächsten Tag schwerer.

Schlechter Schlaf in den Wechseljahren kann auch unabhängig von Hitzewallungen auftreten. Eine auf die Wechseljahre ausgerichtete kognitive Verhaltenstherapie kommt nach NICE auch dann infrage, wenn Hitzewallungen dich nachts wecken. Eine Hormontherapie verbessert bei nächtlichen Hitzewallungen den Schlaf, doch ob sie für dich infrage kommt, klärt deine Ärztin.

Wachst du nass geschwitzt auf und hast dazu Fieber, nimmst ungewollt ab oder bemerkst geschwollene Lymphknoten, lass dich zeitnah ärztlich untersuchen. Mehr zu Nachtschweiss und Schlafstörungen.

Eine einzelne Hitzewallung dauert meist ein bis fünf Minuten. Die Phase mit Hitzewallungen hält bei vielen Frauen mehrere Jahre an, im Mittel etwa sieben Jahre, und bei den meisten werden sie mit der Zeit schwächer.

Wie lange genau, ist sehr unterschiedlich. Am längsten dauern sie meist bei Frauen, die schon früh in der Perimenopause häufige Hitzewallungen haben. Bei manchen halten sie bis über 60 an: In einer Studie hatten rund 40 Prozent der Frauen über 60 noch Hitzewallungen, die meisten davon aber nur leichte.

Gut untersucht ist eine auf die Wechseljahre ausgerichtete kognitive Verhaltenstherapie: Sie verringert nicht unbedingt die Zahl der Hitzewallungen, aber wie stark sie dich belasten. Auch klinische Hypnose und Abnehmen bei Übergewicht können helfen.

Die Verhaltenstherapie gibt es in der Gruppe, einzeln, per Video oder als Selbsthilfe-Programm, zusätzlich zu einer Hormontherapie oder statt einer. Nicht belegt sind nach The Menopause Society und der Schweizer Fachgesellschaft SGGG unter anderem Atemübungen und Yoga, ebenso viele pflanzliche Mittel und Nahrungsergänzungsmittel. Bei der Akupunktur sind sich die Fachgesellschaften uneinig. Bewegung bleibt trotzdem wichtig, für Muskeln und Knochen.

Eine Hormontherapie mit Östrogen lindert Hitzewallungen nach den Leitlinien wirksam, ist aber nicht für jede Frau geeignet und nicht frei von Risiken. Kommt sie nicht infrage oder möchtest du keine, gibt es Wege ohne Hormone, und deine Ärztin wägt mit dir ab, was zu dir passt.

Hormontherapie. Bei belastenden Hitzewallungen empfehlen die Leitlinien, eine Hormontherapie anzubieten, sofern nichts dagegen spricht. Ob sie für dich infrage kommt, hängt von deinem Alter, deiner Vorgeschichte und deinen Risiken ab. Erste Verbesserungen zeigen sich oft nach zwei bis vier Wochen, die volle Wirkung meist nach bis zu drei Monaten. Wer eine Gebärmutter hat, braucht zum Östrogen ein Gestagen, das die Gebärmutterschleimhaut schützt, zum Beispiel Progesteron.

Risikofrei ist eine Hormontherapie nicht: Über die Haut ist Östrogen in üblicher Dosis nach heutigem Wissen nicht mit einem erhöhten Risiko für Thrombosen und Schlaganfälle verbunden, als Tablette steigt dieses Risiko leicht. Eine kombinierte Therapie aus Östrogen und Gestagen erhöht das Brustkrebsrisiko leicht, abhängig von der Dauer. Nicht oder nur nach sorgfältiger Abwägung kommt sie unter anderem nach Brustkrebs oder anderen hormonabhängigen Tumoren infrage, ebenso nach Thrombose, Lungenembolie, Herzinfarkt oder Schlaganfall, bei ungeklärten Blutungen aus der Scheide und bei schweren Lebererkrankungen. Für viele Frauen unter 60 oder in den ersten zehn Jahren nach der Menopause überwiegt nach aktuellen Leitlinien der Nutzen die Risiken. Mehr auf der Seite HRT im Überblick.

Medikamente ohne Hormone. Es gibt verschreibungspflichtige Medikamente ohne Hormone aus verschiedenen Wirkstoffgruppen. Welches passt, hängt von deiner Vorgeschichte und deinen anderen Medikamenten ab, und alle haben Nebenwirkungen. Jede Behandlung überprüft deine Ärztin nach etwa drei Monaten und danach mindestens einmal im Jahr.

Wenn sie dich im Alltag oder im Schlaf stark belasten, vor 40 beginnen oder mit Beschwerden einhergehen, die auf eine andere Ursache hindeuten. Deine Ärztin ordnet ein, ob die Wechseljahre dahinterstecken und welcher Weg für dich passt.

Ärztlich abklären lassen

• Hitzewallungen oder Zyklusveränderungen vor 40
• Hitzewallungen mit Fieber, ungewolltem Gewichtsverlust oder geschwollenen Lymphknoten: zeitnah untersuchen lassen
• Neu aufgetretenes Herzrasen, auch ausserhalb der Wallungen, denn auch Schilddrüse, Blutarmut oder Herzrhythmusstörungen können dahinterstecken. Mehr zu Herzrasen
• Hitzewallungen seit einem neuen Medikament: nicht selbst absetzen, sondern mit der verschreibenden Ärztin besprechen
• Niedergeschlagenheit, die länger als zwei Wochen anhält
• Blutung nach der Menopause, auch eine einmalige Schmierblutung: zuerst bei deiner Gynäkologin vor Ort untersuchen lassen
• Ein neuer Knoten in der Brust, eine Einziehung der Haut oder eine veränderte Brustwarze: zuerst bei deiner Gynäkologin vor Ort untersuchen lassen

Unter Hormontherapie

• Unerwartete Blutungen nach den ersten sechs Monaten oder später als drei Monate nach einem Wechsel von Dosis oder Präparat, und eine monatliche Blutung, die ungewohnt stark oder lang ist
• Sofort ärztlich abklären: ein schmerzhaft geschwollenes, gerötetes Bein oder erstmals auftretende migräneartige Kopfschmerzen

Sofort Hilfe holen

• Plötzliche Schmerzen im Brustkorb, Atemnot, Ohnmacht, Seh- oder Sprachstörungen oder Lähmungen: sofort den Notruf 144 wählen
• Gedanken, dir etwas anzutun: Hol dir sofort Hilfe, bei der Dargebotenen Hand, Telefon 143, im Notfall 144